肺癌(iung cancer)是最常见的恶性肿瘤。根据已有的统计资料,1996年在全球范围内新发肺癌病人约130万,占全部新发癌症的12.8%。在美国,肺癌丑癌症的首位,占全部癌症死亡的28.6%。在我国,根据1990~1992年全国26个省市恶性肿瘤死亡调查,肺癌的粗病死率是17.54/10万,其中男性为24.3/10万,女性为10.66/10万。因生活习性,地理环境,人种,以及遗传信息等因素的不同,世界各国或同一国家中的发病率有很大的差异。
吸烟是肺癌主要的危害因素,约80%的男性,75%女性患者为吸烟者,另外17%为被动吸烟者。开始吸烟的年龄、烟龄、每天吸烟量、所吸烟的烟草种类和所含焦油、尼古丁的量、是否使用过滤嘴与肺癌的发病相关。每天吸烟20支的肺癌发病为不吸烟的15倍,20支以上者为48倍。戒烟5~10年后肺癌发病率开始下降。其他危险因素还包括职业暴露、放射性物质的接触、环境污染、肺部慢性疾患等。吸烟和这些致病因子起协同作用。例如暴露于氡的矿工肺癌发病率高,其中合并吸烟者比非吸烟者危险性高3~10倍。暴露于砷的吸烟者在停止职业暴露后肺癌下降28%。这些现象现已经实验流行病学证学,例如烟雾中分离出的主要有害化合物多环芳烃类和亚硝胺类化合物能诱发动物肺癌和
皮肤癌。云南锡矿中通过加强矿工的劳动保护、控制三废、减少吸烟,肺癌发病率已明显下降。因此通过宣传吸烟有害,特别是劝阻青少年吸烟,减少烟中焦油、尼古丁的含量,以及加强劳动保护、治理三废、防治肺部慢性疾病有望降低肺癌发病率。